Steffen Rulands at ARDD2025: What sets the time scale of epigenetic ageing?

Steffen Rulands, physicien théoricien à l’Université Ludwig-Maximilian de Munich, présente lors de la conférence ARDD 2025 une étude sur l’échelle de temps du vieillissement épigénétique. Il aborde deux questions fondamentales : le vieillissement épigénétique est-il intrinsèquement piloté ou dépend-il de processus externes, et qu’est-ce qui détermine son échelle de temps ? Pour y répondre, il utilise des données de méthylation de l’ADN à court terme (sur quelques cycles de division cellulaire) et à long terme (sur des années). Il développe un modèle dynamique intégrant la coordination de la liaison des enzymes, le bruit et la géométrie de la chromatine. Ce modèle prédit une bifurcation selon un paramètre de coordination, et les prédictions sont validées par les données. En reliant les échelles de temps, il montre que la dynamique de méthylation à court terme est déterministe, tandis qu’à long terme (au-delà de 10 ans), elle devient stochastique, avec des commutations entre états stables. Il en conclut que le vieillissement épigénétique est un processus auto-organisé, dont les manifestations dépendent de l’échelle de temps observée. Il discute également des implications pour la vitesse de vieillissement selon la compaction de la chromatine et la coopérativité des enzymes.