Ethics in the Dying Patient

Cette conférence, donnée par le Dr Michael Trexler dans le cadre des cours de bourse en soins palliatifs, aborde les principes éthiques fondamentaux dans la prise en charge des patients en fin de vie. L’orateur commence par définir les quatre raisons principales de consulter un comité d’éthique : conflit, préoccupation, confusion et carrefour. Il détaille ensuite les principes classiques de l’éthique médicale : autonomie, bienfaisance, non-malfaisance et justice, en y ajoutant la dignité, la vérité, la compassion et la proportionnalité des bénéfices par rapport aux fardeaux. La question de la capacité décisionnelle est longuement traitée, distinguant la capacité médicale de la compétence légale, et expliquant les critères de capacité : compréhension, choix raisonné, communication et volonté. Le consentement éclairé est présenté comme obligatoire avant tout acte électif, avec des exceptions en urgence. Pour les patients incapables, les principes de jugement substitué et de meilleur intérêt sont expliqués, avec le rôle des mandataires et des proches. Le principe du double effet est illustré par l’utilisation des opioïdes en fin de vie, montrant qu’ils ne précipitent pas la mort s’ils sont utilisés à doses proportionnées. Plusieurs cas cliniques illustrent des conflits typiques : familles exigeant des traitements jugés non bénéfiques, désaccords entre proches et patient, ou entre spécialistes. L’orateur propose des stratégies de communication pour gérer ces conflits, comme l’écoute active, le respect, la clarification des malentendus et la négociation d’essais thérapeutiques limités dans le temps. Il aborde également la notion de futilité médicale et l’importance de ne pas proposer de traitements non recommandés. Enfin, il présente l’outil GO FAR pour estimer les chances de survie après réanimation, utile pour discuter du statut de réanimation avec les familles.