The Impact of Asymptomatic STIs on Penile Mucosal Immunity

Cette présentation académique, donnée lors d’une réunion de médecine interne, expose une étude originale sur l’impact des infections sexuellement transmissibles (IST) asymptomatiques sur l’immunité de la muqueuse pénienne. L’oratrice, Dr Cosnet Lerato Rametse-Sangweni, commence par rappeler la prévalence élevée des IST asymptomatiques, notamment chez les femmes, et leur lien bidirectionnel avec le VIH. Elle souligne que la plupart des essais de traitement des IST montrent une réduction du risque de VIH, mais que les mécanismes immunologiques locaux restent mal compris. L’étude se concentre sur le pénis, un site souvent négligé dans la recherche sur la transmission du VIH. La méthodologie combine des mesures de la fonction barrière cutanée à l’aide de dispositifs cosmétiques (perte d’eau transépidermique, hydratation), des analyses histologiques et immunohistochimiques, de la cytométrie en flux, et une technique novatrice de transcriptomique spatiale (NanoString). Les résultats montrent une augmentation de l’hydratation et une diminution de l’expression des protéines de jonction serrée dans le prépuce interne chez les hommes infectés par Chlamydia, ainsi qu’une augmentation de l’abondance des lymphocytes et des macrophages. La transcriptomique spatiale révèle des signatures distinctes entre le prépuce interne et externe, avec une régulation à la hausse des gènes immunitaires dans le prépuce interne et une régulation à la baisse des gènes de synthèse protéique dans le prépuce externe. Ces changements pourraient expliquer la susceptibilité accrue au VIH. L’étude conclut que les IST asymptomatiques altèrent la barrière et l’immunité muqueuse pénienne, et suggère des pistes pour de futures recherches.